Ve 20. století se délka života zvýšila z 50 na téměř 70 let. Očekávaná délka života v době římské říše byla nižší než 25 let. Počátkem roku 1900 byla průměrná světová délka života 30 let a v polovině 80. let to bylo 62 let. V současné době je předpokládaná délka života asi 70 let. Několik faktorů způsobilo, že lidé žijí déle než minulé generace, a hlavní z nich je zlepšení kvality života prostřednictvím výživy a léků. Existují však jedinci, kteří žijí výjimečně déle než průměrní lidé, a většinou jde o ženy.

Životní Historie Nejstarších Jedinců

Jeanne Calmentová

Jeanne se narodila 21. února 1875 v Arles. Nicolas Calment, její otec, pracoval jako stavitel lodí, zatímco Marguerite Gilles, její matka, pocházela z rodiny mlynáře. Jeanne měla staršího bratra jménem Francois. Někteří z jejích blízkých rodinných příslušníků žili déle než průměrnou délku života, ale žádný ve srovnání s délkou života Jeanne. Její otec žil 93 let, matka 86 let a bratr 97 let.

Ve věku 21 let se Jeanne provdala za Fernanda Nicolase Calmenta (který byl dvojnásobným bratrancem z druhého kolena). Vzhledem k bohatství svého manžela žila Jeanne životem volna, protože nikdy nepracovala. Její manžel Fernand zemřel na otravu jídlem v roce 1942 ve věku 73 let. Měli jen jedno dítě jménem Yvonne Marie Nicolle Calment, která později porodila jejich vnuka Frederica Billiota. Yvonne i Frederic zemřeli v den svých 36. narozenin.

Times Mistress vydala v roce 1996 čtyřskladbové CD s Jeanne mluvící na rapovém pozadí. V roce 1995 byl vydán také film dokumentující její život (více než 120 let s Jeanne Calmentovou). Byla nejstarší herečkou, která hrála ve filmu, když krátce se objevila ve filmu s názvem „Vincent a já“ v roce 1990. Jeanne později zemřela přirozenou smrtí ve věku 122 let.

Sarah Knaussová

Sarah se narodila 24. září 1880 v Hollywoodu v Pensylvánii. Je považována za vůbec nejstarší osobu z USA a za druhou nejstarší osobu na světě po Jeanne Calmentové. V roce 1901 se provdala za Abrahama Lincolna Knausse. Vedla pojišťovací agenturu a byla také v domácnosti. Když jí bylo 116 let, byla uznána jako vládnoucí držitelka amerického rekordu dlouhověkosti, kterou dříve držela Carrie C. Whiteová.

Sarah přisoudila svou dlouhověkost svému štěstí a nedovolila, aby ji něco rozrušilo. Během své smrti se Sarah za 3 století a dvě tisíciletí zdráhala žít jen 33 hodin. 30. prosince 1999 Sarah zemřela. Až do své smrti žila v Phoebe-Devitt Homes, nadačním pečovatelském domě.

Byla to výjimečná dáma, která posouvala hranice dlouhověkosti a žila život plný událostí.

Lucy Hannah

Lucy se narodila 16. července 1875 a je druhou americkou superstoletou po Sarah Knaussové a třetí nejstarší osobou světa. Je také první Afroameričankou, která dosáhla 117 let. V roce 1901 se provdala za Johna Hannaha a porodila osm dětí. Také se věří, že dlouhověkost byla přítomna v její rodině, protože její matka žila 99 let, zatímco její dvě sestry žily 100 let. Lucy se také narodila ve stejném roce jako Jeanne Calmentová (1. nejstarší žijící osoba). Zemřela v březnu 1993 ve věku 117 let a 248 dní.

Marie-Louis Meeilleur

Kanaďanka Marie se narodila 29. srpna 1880. Je čtvrtou nejstarší osobou na světě. Věřila, že tajemstvím dlouhého života je tvrdá práce. Meilleur měl deset dětí ze dvou manželství. Měla mnoho vnoučat a pravnoučat. V roce 1900 se provdala za svého prvního manžela Etienna Leclerca. (se kterým měla čtyři děti) a poté se v roce 1915 provdala za svého druhého manžela Hectora Meilleura. (s nímž měli šest dětí) Marie zemřela ve věku 117 let na krevní sraženinu.

Zlepšená Očekávaná Délka Života

Celková průměrná délka života ve světě v průběhu let neustále roste a lidé nyní žijí déle než minulé generace kvůli výživě a lékům. Pokrok v medicíně jako vývoj antibiotik, která kontrolovala infekční nemoci a očkování, dramaticky změnil průměrnou délku života ve světě. Zlepšení bezpečnostních opatření na pracovištích a uvědomění si škodlivých účinků kouření rovněž přispělo k dlouhověkosti životů. V současnosti má nejvyšší předpokládanou délku života Japonsko 82 let a na druhém místě je Hongkong s 82,2 lety. Island má předpokládanou délku života 81,8 let, zatímco Spojené království má předpokládanou délku života 79,4 let.